Elektrokirurgia on laialdaselt kasutatav meetod verejooksu lõikamiseks, koaguleerimiseks ja kontrollimiseks kirurgiliste operatsioonide ajal. Elektrokauteeritavate instrumentide kasutamine on muutnud kirurgilised protseduurid revolutsiooniliselt, muutes need ohutumaks, tõhusamaks ja täpsemaks. Kaks kõige sagedamini kasutatavat elektrokirurgilise üksuse tüüpi (ESU) on bipolaarne ja monopolaarne.
Bipolaarsed elektrokirurgilised instrumendid on konstrueeritud kahe elektroodiga, mis on tihedalt üksteise kõrval, võimaldades elektril liikuda ainult nende vahel. Vool ei liigu läbi patsiendi keha ja seetõttu on see ohutum ja tekitab vähem koekahjustusi. Bipolaarset elektrokirurgiat kasutatakse tavaliselt delikaatsete kirurgiliste protseduuride puhul, mis nõuavad suurt täpsust, nagu neurokirurgia ja oftalmoloogiline kirurgia. Bipolaarne elektrokirurgia on soovitatav ka laparoskoopiliste operatsioonide puhul, kuna see väldib elektrilisi häireid külgnevate struktuuridega.
Teisest küljest koosnevad monopolaarsed elektrokirurgilised instrumendid aktiivsest elektroodist ja tagasivooluelektroodist. Aktiivset elektroodi kasutatakse elektrivoolu edastamiseks koesse, samas kui tagasivooluelektrood kannab voolu patsiendi kehast välja maanduspadja kaudu. Monopolaarne elektrokirurgia on mitmekülgsem kui bipolaarne elektrokirurgia ja seda saab kasutada laiema hulga kirurgiliste protseduuride jaoks, sealhulgas lõikamine, koagulatsioon ja kudede liitmine. Monopolaarne ESU võib tekitada ka sügavama koeefekti, muutes selle sobivaks suuremateks kirurgilisteks operatsioonideks.
Nii bipolaarsetel kui ka monopolaarsetel ESU-del on oma selged eelised ja puudused. Bipolaarne elektrokirurgia on täpsem, ohutum ja kahjustab vähem ümbritsevaid kudesid, kuid see ei sobi kõikideks kirurgilisteks protseduurideks. Monopolaarne elektrokirurgia on seevastu mitmekülgsem ja seda saab kasutada laiema hulga kirurgiliste protseduuride jaoks. Siiski on vaja ettevaatust ja asjatundlikkust, et vältida läheduses asuvate kudede soovimatuid põletusi või elektrilööke. Patsiendi õige asetus, elektroodide paigutus ning elektroodi ja ümbritsevate konstruktsioonide vaheline isolatsioon on termiliste vigastuste vältimiseks hädavajalikud.
Elektrokirurgilise instrumendi valik sõltub kirurgilisest protseduurist ja kirurgi eelistustest. Nii bipolaarsetel kui ka monopolaarsetel ESU-del on oma rakendused, eelised ja piirangud. Patsiendi ohutuse tagamiseks ja optimaalsete kirurgiliste tulemuste saavutamiseks peavad kirurgilised meeskonnad olema hästi koolitatud elektrokirurgiliste instrumentide kasutamiseks ja järgima standardseid juhiseid. Nõuetekohase väljaõppe ja kliinilise kogemusega on elektrokirurgia endiselt väärtuslik vahend kaasaegsete kirurgiliste tehnikate jaoks.